脳梗塞発症の危険因子として、高血圧、糖尿病、脂質異常症、喫煙、飲酒などがあります。
高血圧や糖尿病は、動脈硬化を引き起こします。
動脈硬化によって「頸動脈狭窄症」という病気を引き起こすことがあります。
頸動脈狭窄症は、脳梗塞の原因となることがあります。
脳梗塞と動脈硬化について
脳梗塞と動脈硬化の関係
脳梗塞と動脈硬化には、密接な関係があります。
高血圧や糖尿病などの生活習慣病は、この動脈硬化を引き起こします。
動脈硬化が起きると、血管の柔軟性が失われて硬くなり、プラークと呼ばれる塊が血管の壁に形成され、血管が細くなっていきます。
その結果、血流が悪くなってしまい、血栓（血管内に血の塊ができること）・塞栓（脳梗塞の場合は、心臓などでできた血栓が脳の血管に到達し、血管を塞いでしまうこと）ができ、脳梗塞が引き起こされます。
動脈硬化について
動脈硬化は、全身の動脈で起こります。
なかでも内頚動脈（首にある太い血管）は、動脈硬化が起こりやすいとされています。
この内頚動脈が狭くなった状態を「内頚動脈狭窄症」といいます。
内頚動脈狭窄症は、脳梗塞のうち「アテローム血栓性脳梗塞」というタイプの脳梗塞の原因となります。
また、心臓には「冠動脈」と呼ばれる血管があるのですが、この血管でも動脈硬化が起こりやすいとされています。
冠動脈が動脈硬化を起こしている場合も脳梗塞を発症しやすく、この場合は「心原性脳梗塞」というタイプの脳梗塞の原因となります。
冠動脈の動脈硬化は、脳梗塞だけでなく、虚血性心疾患（心筋梗塞や狭心症など）の原因にもなります。
頸動脈狭窄症とは
「頸動脈狭窄症」とは、動脈硬化などにより、頸動脈が狭くなっている状態のことをいいます。
狭窄率が高いほど、脳梗塞を引き起こしやすくなります。
加齢でも動脈硬化は引き起こされますが、生活習慣病でも動脈硬化は引き起こされますので、生活習慣病を抱えている方は要注意です。
生活習慣の見直しが必要となってきます。
頸動脈狭窄症の診断
検査にはいくつかの種類があります。
痛みを伴わないものとしては、頸動脈のエコーがあります。
超音波を使った検査で、首にエコーの機械を当てるだけです。
また、MRIやCTで検査を行うこともあります。
血管造影検査では、動脈を穿刺するので痛みを伴いますが、血管の状態をより詳細に評価することができます。
検査は、脳ドックなどで受けることができます。
まずは、かかりつけ医に相談してみてください。
クリニックでも、頸動脈のエコーなど行っている場合があります。
頸動脈狭窄症の症状
頸動脈狭窄症の場合、無症状であることが多いです。
一過性脳虚血発作（TIA）や脳梗塞を発症してから、頸動脈狭窄症が発覚することも多くあります。
また、頸動脈狭窄症によって、脳の血流が減少した場合に、めまいや立ちくらみを感じる方もいます。
頸動脈狭窄症の治療
症状は出ないことが多い頸動脈狭窄症ですが、放っておくと脳梗塞を引き起こしかねないため、治療が必要です。
治療は、頸動脈の狭窄率や患者の年齢など、さまざまなことを考慮して行いますが、内科的治療や外科的治療を行います。
内科的治療
内服治療や生活習慣の改善
外科的治療
頸動脈血栓内膜剥離術（CEA）や頸動脈ステント留置術（CAS）
頸動脈血栓内膜剥離術（CEA）とは
「頸動脈血栓内膜剥離術（CEA）」は、頸部の皮膚を切開し、直接プラークを取り除く手術です。
麻酔は、全身麻酔となります。
確実に病変を除去できますが、全身状態が悪い場合には、全身麻酔を行うことが難しいなどの問題が生じることもあります。
頸動脈ステント留置術（CAS）とは
「頸動脈ステント留置術（CAS）」は、足の付け根の太い動脈からカテーテルを挿入し、頸動脈の狭窄部でステントを広げ、血管を拡張します。
麻酔は、局所麻酔で行われることが多いです。
近年、頸動脈ステント留置術（CAS）は普及してきてはいますが、頸動脈血栓内膜剥離術（CEA）に比べると、まだ治療の歴史が浅いといった部分もあります。
手術による脳梗塞発症のリスク
頸動脈狭窄症の手術は、脳梗塞を予防するために行っているのですが、頸動脈血栓内膜剥離術（CEA）、頸動脈ステント留置術（CAS）ともに、治療の際に、脳梗塞を発症するリスクがあります。
脳梗塞を発症してしまうリスクは、頸動脈血栓内膜剥離術（CEA）と比べ、頸動脈ステント留置術（CAS）の方が高いとされています。
手術によるリスクは、脳梗塞だけでなく、脳出血や感染症、アレルギーなど、さまざまなものがあります。
どの手術でもそうですが、リスクなしの手術はあり得ませんので、こうした合併症などについて理解してから、手術に臨むことが大切です。
不安に思うことがある場合は、主治医とよく相談してください。
頸動脈再狭窄の可能性
多くはないですが、術後、頸動脈の再狭窄を起こす可能性はあります。
医師の指示に従い、定期的な診察を受けてください。
生活習慣病を予防しよう
頸動脈狭窄症も、もとをたどれば、動脈硬化を引き起こす生活習慣病が原因であることが多いです。
頸動脈狭窄症は治療が可能ですが、治療にはリスクを伴います。
頸動脈狭窄症になる前に、生活習慣の改善に取り組んでいただけたらと思います。
脳梗塞は、予防できる病気です。
まずは、悪い点を見直し、生活習慣を改善することが大切です。
さらに、検診を定期的に受け、病気があれば治療することも重要です。
健康診断だけでは検査しきれない部分もありますので、できれば脳ドックも受けておきたいですね。
頸動脈狭窄症は「手術したから治療が終わり」というものではありません。
頸動脈狭窄症は動脈硬化が根底にあるのですから、そこを治療していかなければ、脳梗塞を発症する可能性は十分にあります。
ちょっとしたことでも構いませんので、今日から生活習慣の改善に取り組んでいきましょう。
脳梗塞の再発予防
頸動脈狭窄症の治療は、脳梗塞の予防にもなりますが、すでに脳梗塞を発症してしまった方の再発予防にもつながります。
手術を行う場合は、脳梗塞の急性期治療が終わって、体の状態が落ち着いてからとなります。
手術をするかどうかや、手術の時期に関しては、脳梗塞の状態や、年齢、他の疾患などによっても変わってきますので、主治医と相談してください。
